女性的白带来源于她的子宫颈部，卵巢产生的雌激素使宫颈-柱状上皮细胞分泌无色或微带白色的分泌液，这分泌液就是人们常说的"白带"。

白带是女子正常的生理现象，正常的白带无色或略带白色，微带酸味。白带分泌量的多寡、性状及粘稠度与月经周期息息相关。青春期少女，月经周期不稳定，卵巢功能尚不健全，白带稀少淡薄。成熟女子在排卵期时，白带极度稀薄，清澈透明，似鸡蛋清样。排卵后两三天，白带逐渐变得粘稠、浑浊，量也大大减少。

由于骨盆底肌肉的作用，女性阴道口闭合，前后壁紧贴。白带中的水分使女性的阴道处于前后壁紧贴。白带中的水分使女性的阴道处于湿润状态，这种湿润环境能减少阴道前后壁之间的摩擦，保护阴道壁不受损伤。同时，这种湿润状态使妇女的阴道润滑并富有弹性，有利于提高性生活的质量。

白带中含有丰富的糖原，糖原在阴道乳酸杆菌的作用下，产生大量乳酸，使女性的阴道呈酸性（PH4-5），能抑制各类致病菌的生长。这种天然的生理效应称为阴道的自洁作用。

成熟女性一定有这样的体会，一个月中总有那么一两天与平日不同，白带清亮透明、富有弹性，像鸡蛋清一样。那是由于卵巢释放高浓度的雌激素所致。白带最多的一天通常是体内雌激素达到高峰的时期，即排卵期。

女性白带发生这种变化并非多此一举，而是另有所用的。就像一个想嫁女儿的国王（卵巢），当公主（卵子）要出嫁时，他就向游泳池（阴道）中放水（白带），因为想当驸马的精子们没有腿，上天只给它们一条能游泳的长尾巴，它们只能靠游泳与公主相遇。精子进入女性的生殖道后，很快就遇上了第一个障碍--宫颈口。在非排卵期，妇女的宫颈口很小，其分泌物也很粘稠，像栓子一样堵在宫颈口中，此时即使有精子到此，也不能穿越宫颈口进入子宫。而在排卵期，女性的宫颈口略张开，产生又稀又多的宫颈粘液（白带），精子就能穿过宫颈内口，游入子宫。最"身强力壮"的精子游到输卵管与等在那里的小公主（卵子）结合成受精卵，受精卵借助纤毛的推动进入子宫，并在那儿安营扎寨，经过280天的孕育，一个小生命便诞生了。

可以说，全世界每天发生的一亿次以上性交中，绝大多数不是为了生育。既要放心过性生活，又要保证不意外怀孕，成了许多家庭希望掌握的一种知识。

一般地说，白带最多、最稀薄、抗拉丝能力最强的一天往往就是排卵期。在非洲，采用排卵期禁欲来避孕的方法取得了出人意料的巨大成功。具体操作方法：每天早晨用手指蘸取阴道口的白带，通过观察自己白带的量和粘稠情况，以了解自己是否处于在容易受孕的排卵期，并决定这天是否可以过性生活或是否需要采取避孕措施。据资料显示，该方法的有效率可高达97.8%。

白带异常通常被医生用作诊断生殖道疾病的一个指征，也是大多数病人去医院就诊的主要原因。

无色、透明、粘液性白带，量多，从月经后开始，持续到下次来月经前，可能提示患有子宫内膜炎、卵巢内分泌功能失调等疾病。白色、黄色或泡沫样的白带，伴有腥臭味，多为滴虫感染。凝乳状或豆腐渣样白带，伴阴部奇痒，多见于念珠菌感染。污浊、灰白色、有鱼腥味的白带，常由细菌性阴道炎或衣原体感染引起。血性白带，需排除宫颈癌、子宫内膜癌可能。浅黄色水样白带，阵发性排出，量多，可能为输卵管癌。幼女有黄色分泌物，多为外阴炎，也可能为阴道内异物残留、感染所致。