骨关节炎是中老年人群中最常见的关节炎疾病。骨关节炎（OA）又称骨关节病，退行性关节炎、增生性关节炎、老年性关节炎等。它是一种由于关节软骨退行性引起的关节疼痛和关节功能障碍（包括关节畸形）的中老年常见疾病。，是一种慢性关节疾病。骨关节炎以中老年多见，女性多于男性。60岁以上人群中患病率可达50%，75岁以上的人群则达80%。主要病理改变是关节软骨的退行性变和继发性骨质增生。它可以发生在人体任何关节，但以膝关节最为常见。常说的老年性关节炎、退行性关节炎、骨关节病、骨刺等，都指的是这种病。
随着时间的推移，关节会出现间隙狭窄，内翻或外翻畸形，外观表现为罗圈腿（O形腿）、X形腿。 除此之外，还会有小块的骨或软骨脱落，并飘浮在关节腔中，称为“游离体”，由于它像老鼠一样行踪不定，又有很形象的外号叫“关节鼠”。游离体在膝关节活动过程时会卡在关节间隙，这会导致更严重的疼痛和损伤，给患者的生活带来很大的不便。
骨关节炎常见于中老年人。世界卫生组织（WHO）统计的大数据表明：骨性关节炎在女性患病率中占第四位，在男性患病率中占第八位。女性在30岁后，骨龄通过峰值后，骨量流失，骨密度下降，会出现膝关节前面疼痛，上下楼、下蹲时有疼痛感。这个时期男女都会有。女性50岁左右停经时，更年期会出现一轮严重的骨丢失。如果这时候骨量保养的好，那么到70岁，是女性的第二轮骨丢失。如果这轮照顾不好，不但膝关节会出现问题，还会导致腰椎压缩性骨折、髋部骨折或者膝关节出现明显的退变。
国外数据显示，骨关节疾病患病1年、10年、30年致残率分别为20%、60%和90%。全球最大的类风湿关节炎(RA)调研结果显示，在中国，关节炎患者平均经历了关节炎症状2.5年才得到正确的医疗诊断；60%的RA患者错误地认为，不再疼痛就代表病情得到了控制；80%的患者没有意识到关节破坏是不可逆的。
体重过重可增加关节的负荷，肥胖还可以导致姿势和步态的改变。肥胖患者常会出现膝关节内翻畸形，即O形腿。因此保持理想体重或适当减重可延缓骨关节炎的进展。
软骨的修复和再生能力有限，如果承受应力太大，可能很快就发生完全破坏。关节总载荷频率和数量的增加，以及器官内软骨素流失都可导致关节变性频率增高。在欧美等发达国家，大量的硫酸软骨素与氨基葡萄糖、胶原蛋白、透明质酸等复配用于骨质疏松和骨关节炎的治疗和营养保健。
骨关节疾病最根本的原因是关节软骨的磨损和关节滑液的缺失，与体内缺乏硫酸软骨素营养直接相关。硫酸软骨素是目前世界公认的对骨关节疾病最有效的治疗药剂和营养补充剂。
硫酸软骨素(Chondroitinsulfate)作用
1、治疗骨关节炎
硫酸软骨素(Chondroitinsulfate ,CS )具有明显的亲软骨性, 可优先进入软骨组织, 保护软骨。 2003 年在欧洲风湿病防治联合会发表的对于膝骨关节炎 ( osteoar thritis, OA ) 的治疗建议中认为(Chondroitinsulfate ,CS ) 是一种治疗骨关节炎的有效药物 。
2、缓解关节炎疼痛
关节腔内的关节滑液能提供垫衬作用, 缓和行动时的冲击和摩擦, 软骨素能将水分吸入蛋白多糖分子内, 使软骨变厚, 并增加关节内的滑液量。
3、抗炎作用
口服硫酸软骨素(Chondroitinsulfate ,CS )用于治疗关节疾病时 ,可缓解症状 ,减少对非甾体抗炎药的需求 。 与非甾体抗炎药相比 , (Chondroitinsulfate ,CS )没有胃肠刺激性 ,起效温和 ,长期服用副作用较小 。
4、促进软骨再生
硫酸软骨素是关节软骨的主要组成部分，是合成关节软骨的基本物质，能促进骨钙沉积、帮助新骨形成。软骨素与氨基葡萄糖结合能更有效地保护、逆转损坏及修复关节软骨。
5、预防骨质疏松
硫酸软骨素(Chondroitinsulfate ,CS )与氨糖结合能防止钙、锌等无机物流失，并能促进钙质吸收，保持骨骼代谢平衡，增加骨密度，预防骨质疏松。
6、提高关节免疫力
硫酸软骨素(Chondroitinsulfate ,CS )与氨糖能够抑制各种破坏软骨的酶的活性，清除关节腔里的有害物质，提高关节和机体免疫能力，防止软骨组织退化引发的各种疼痛和炎症。